曼聯(lián)已經(jīng)花費(fèi)6250萬(wàn)英鎊簽下第一名新援庫(kù)尼亞，并可能引進(jìn)另一位新前鋒姆貝莫，將夏窗花費(fèi)提升到1.2億英鎊以上。與此同時(shí)，俱樂部的管理層也進(jìn)行重大人員變動(dòng)，戴夫·布雷斯福德爵士將終結(jié)在俱樂部的日常工作，保留董事會(huì)職務(wù)，但將回歸英力士體育總監(jiān)的角色；與此同時(shí)，原技術(shù)總監(jiān)賈森·威爾考克斯出任足球總監(jiān)一職，與首席執(zhí)行官奧馬爾·貝拉達(dá)一起，全面負(fù)責(zé)足球運(yùn)營(yíng)。吉姆·拉特克里夫爵士希望，這些變化能幫助主帥魯本·阿莫林成功。
即使以曼聯(lián)最近幾個(gè)賽季的低標(biāo)準(zhǔn)來評(píng)判，曼聯(lián)本賽季的表現(xiàn)和成績(jī)，也是極其糟糕的。但今年初的時(shí)候，紅魔一度可能面臨比現(xiàn)在更為混亂的局面。當(dāng)時(shí)球隊(duì)可能早早四大皆空，新帥阿莫林考慮過辭職。
今年2月，曼聯(lián)老板訪問卡林頓。那一周曼聯(lián)意外頻發(fā)，尤其是傷病，讓球隊(duì)有崩潰的風(fēng)險(xiǎn)。一個(gè)星期內(nèi)，科比·梅諾、烏加特和托比·科利爾三名中場(chǎng)都提前退出了星期一的訓(xùn)練，那一天的訓(xùn)練量很大。三天后更糟糕的情況發(fā)生了，狀態(tài)最好、剛續(xù)約不久的阿馬德·迪亞洛腳踝韌帶受傷。
當(dāng)時(shí)，拉爵就在場(chǎng)邊觀看訓(xùn)練賽。據(jù)說阿馬德的受傷是因?yàn)楸茡岄T將安德烈·奧納納。他本賽季的多個(gè)進(jìn)球、助攻都源自前場(chǎng)積極逼搶，但那一次運(yùn)氣不好，自己扭到了腳踝，而且傷勢(shì)非常嚴(yán)重。
阿馬德的受傷是意外，但三名后腰的受傷引發(fā)了教練組的關(guān)注。那是在足總杯對(duì)萊斯特城比賽后的第一次訓(xùn)練，此前球員休息了兩天。梅諾和科利爾是肌肉問題，烏加特則是大腿拉傷，他們的傷病被認(rèn)為是疲勞過度所致。拉爵和阿莫林都出席了醫(yī)療會(huì)議，分析傷病原因。
阿莫林在隨后做客0-1不敵熱刺的英超比賽里，只能用大量的青訓(xùn)球員擔(dān)任替補(bǔ)，板凳上只有林德勒夫一名資深球員。「競(jìng)技網(wǎng)」的消息人士稱，當(dāng)時(shí)阿莫林認(rèn)真地考慮過辭職不干，他對(duì)球隊(duì)的表現(xiàn)和俱樂部環(huán)境失望。
據(jù)悉，那一刻曼聯(lián)還有保級(jí)之憂，球員質(zhì)疑阿莫林的343打法，俱樂部高層也在動(dòng)蕩。這些都增加了阿莫林的不安感，他反復(fù)談到要熬過這個(gè)賽季，甚至公開提及了保級(jí)的目標(biāo)。
在那之前一個(gè)月，阿莫林打破了他執(zhí)教生涯的習(xí)慣，在比賽結(jié)束后在更衣室里對(duì)球員發(fā)表講話。主場(chǎng)1-3輸給布萊頓的英超比賽后，阿莫林是如此憤怒，他在更衣室摔了一桌子能量飲料，并且無意中把一瓶飲料扔到墻壁上，損壞了用于戰(zhàn)術(shù)的大型電視屏幕。據(jù)內(nèi)部人士透露，那一刻阿莫林的眼中含著淚水，懇求曼聯(lián)球員意識(shí)到形勢(shì)的嚴(yán)重性，并做出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。
為了趕上4天后曼聯(lián)對(duì)陣格拉斯哥流浪者的比賽，阿莫林自掏腰包花幾千英鎊買了一臺(tái)新電視。曼聯(lián)憑借隊(duì)長(zhǎng)布魯諾·費(fèi)爾南德斯第90分鐘的進(jìn)球，2-1險(xiǎn)勝流浪者。
阿莫林是一個(gè)情緒化的葡萄牙人，他自己承認(rèn)，其他人也這么認(rèn)為。當(dāng)時(shí)，他也公開發(fā)表了一些不確定自己未來的言論，甚至說下課時(shí)解放。他在卡林頓私下場(chǎng)合也說過類似的話，這迫使俱樂部首席執(zhí)行官奧馬爾·貝拉達(dá)和技術(shù)總監(jiān)杰森·威爾考克斯向他提出保證，承諾今夏會(huì)為他引援重建。兩人代表拉爵，說服了阿莫林留任。
最終，曼聯(lián)不僅擺脫了降級(jí)的危險(xiǎn)，還進(jìn)入了歐聯(lián)杯決賽，一個(gè)月后，拉爵本人表達(dá)了對(duì)阿莫林的欣賞：「我真的、真的很喜歡魯本，他是一個(gè)非常體貼的人。每次我去卡林頓訓(xùn)練場(chǎng)，都會(huì)和魯本說話。我坐下來和他喝了杯咖啡，告訴他曼聯(lián)哪里出了問題，他讓我滾蛋。我喜歡他。我認(rèn)為魯本是一名優(yōu)秀的年輕教練，我真的這么認(rèn)為，我認(rèn)為他會(huì)在（曼聯(lián)帥位）那里待很長(zhǎng)時(shí)間。」
在歐聯(lián)杯決賽輸給熱刺之后，阿莫林再次談到了自己的未來，他說自己愿意不拿補(bǔ)償離開。「如果曼聯(lián)董事會(huì)和球迷覺得我不是合適的人選，我總是敞開心扉，我第二天就走，不必談任何關(guān)于補(bǔ)償?shù)膯栴}。但我不會(huì)放棄，我對(duì)自己的工作很有信心。正如你所看到的，我不會(huì)改變我做事的方式。」
兩天后，阿莫林被拉爵邀請(qǐng)前往摩納哥，罕有地出席了曼聯(lián)的執(zhí)行委員會(huì)會(huì)議，那是俱樂部老板和高管每月一次的會(huì)議。會(huì)后阿莫林回到了曼徹斯特，周六告訴全隊(duì)他將繼續(xù)執(zhí)教。毫無疑問，阿莫林再次得到了拉爵的力挺，在主場(chǎng)2-0戰(zhàn)勝阿斯頓維拉后他說：「在困難的時(shí)刻，作為一家俱樂部和一個(gè)家庭，我們有時(shí)會(huì)互相指責(zé)，這很正常，但我們需要團(tuán)結(jié)起來，我們會(huì)好起來。」
比起阿莫林，前任主帥滕哈格并沒有得到拉爵太多的贊揚(yáng)。去年10月，當(dāng)被問及滕哈格在曼聯(lián)的未來時(shí)，拉爵回答說：「我認(rèn)為他是一個(gè)非常好的教練，但最終這不是我的決定。」
在拉爵收購(gòu)曼聯(lián)后與滕哈格合作的10個(gè)月里，72歲的前英首富只與主教練有過一次正式的會(huì)面。那是在2024年1月，他與親信戴夫·布萊斯福德爵士一起訪問卡林頓。
滕哈格本來去年夏季就應(yīng)該下課，曼聯(lián)高層在足總杯決賽前已經(jīng)會(huì)晤了多名潛在的主帥，荷蘭人對(duì)此很不滿意，保持沉默。但2-1爆冷擊敗曼城奪冠后，他變得高調(diào)，宣稱如果紅魔解雇自己，他就到其他地方繼續(xù)奪冠。
拉爵和他的團(tuán)隊(duì)迫于壓力，最終選擇讓滕哈格留任。去年6月，貝拉達(dá)和威爾考克斯與滕哈格在西班牙伊比薩會(huì)晤，他們發(fā)誓共同前進(jìn)，荷蘭人獲得續(xù)約一年，并花費(fèi)了2億英鎊再次大舉買人。體育主管丹·阿什沃斯加入后，與滕哈格的關(guān)系也不錯(cuò)。
因此，當(dāng)滕哈格10月份被解雇時(shí)，他很驚訝，因?yàn)樗哉J(rèn)為與貝拉達(dá)、威爾科克斯和阿什沃斯的溝通仍然很好。但這一次，曼聯(lián)早就確定了新帥人選，所以在換帥之前沒有任何多余的傳聞，阿莫林成為唯一的目標(biāo)。在貝拉達(dá)的提議下，拉爵和布爵與阿莫林進(jìn)行了一次面對(duì)面的會(huì)談，以建立融洽的關(guān)系。
實(shí)際上，去年5月曼聯(lián)高層就與阿莫林進(jìn)行了兩輪會(huì)談，他們都很喜歡這位年輕的葡萄牙少帥。但也認(rèn)為他的343陣型未必適合英超，也需要曼聯(lián)付出更大的時(shí)間和成本去改造球隊(duì)。
技術(shù)總監(jiān)威爾考克斯最初質(zhì)疑更換一名如此執(zhí)著于三后衛(wèi)陣型的主教練，是否符合曼聯(lián)的傳統(tǒng)和目前的陣容。但阿莫林在葡萄牙體育的全勝戰(zhàn)績(jī)，包括歐冠大勝威爾考克斯的老東家曼城，打消了他們的疑慮。
同樣來自曼城的曼聯(lián)新總裁貝拉達(dá)，是一個(gè)圓滑而不是強(qiáng)勢(shì)的人，他對(duì)這次選擇也產(chǎn)生了很大的影響。他知道拉爵想要確定一條明確的新路，因此幫助他逼迫阿莫林馬上到任，在賽季中途接手。
與之對(duì)比，體育總監(jiān)阿什沃斯在許多問題上與拉爵發(fā)生沖突，因此早早離開俱樂部。阿什沃斯比其他巨頭的人更晚開始工作，沒有直接參與留任滕哈格的工作，他也沒有直接推薦新帥人選，而是給出一份包括埃迪·豪、馬爾科·席爾瓦和格雷厄姆·波特等人在內(nèi)的名單。
同時(shí)，阿什沃斯不愿按照拉爵的要求精簡(jiǎn)足球部門，并覺得老板提議的數(shù)字是隨意決定的。他本可繼續(xù)留在曼聯(lián)，等到賽季結(jié)束后再走，但由于與拉爵并不站在統(tǒng)一戰(zhàn)線，尤其是在拉爵后悔的留任滕哈格一事上沒有感同身受，因此12月2-3負(fù)于諾丁漢森林之戰(zhàn)后，接到了解雇通知書。
這是拉爵浪費(fèi)的另一筆錢，他花錢從紐卡斯?fàn)柭?lián)挖來阿什沃斯，苦等其半年后上任，卻很快又支付補(bǔ)償金把他送走，相當(dāng)令人尷尬。在阿什沃斯離開后，克里斯托弗·維維爾的臨時(shí)轉(zhuǎn)會(huì)主管一職成為了永久職位。他原本的薪水很高，以彌補(bǔ)職位的不安全感，但轉(zhuǎn)正后接受了減薪，以換取長(zhǎng)期留任。
維維爾將在曼聯(lián)重建中扮演著關(guān)鍵的角色，尋找適合阿莫林要求的新球員。但曼聯(lián)將尋找適應(yīng)力更強(qiáng)的球員，而不僅僅適用于343陣型。曼聯(lián)的現(xiàn)有的陣容被認(rèn)為缺乏在英超競(jìng)爭(zhēng)所必需的運(yùn)動(dòng)能力，傷病眾多，球員總共缺陣了1363天，阿馬德、利桑德羅·馬丁內(nèi)斯、盧克·肖、萊尼·約羅和梅森·芒特等，都經(jīng)歷過長(zhǎng)期傷缺。故此，曼聯(lián)要求新球員必須體力出眾，例如1月份的新援帕特里克·多爾古。
與之相反的是去年的轉(zhuǎn)會(huì)，曼聯(lián)出售了麥克托米內(nèi)，即便他打入10球，但為了得到青訓(xùn)球員轉(zhuǎn)會(huì)的純利潤(rùn)，高層不顧滕哈格的反對(duì)而賣掉他。本賽季小麥在意甲打入12球，幫助那不勒斯奪冠，自己成為賽季最佳球員。而曼聯(lián)高層引進(jìn)的烏加特，在適應(yīng)英超速度方面遇到了問題，最關(guān)鍵的歐聯(lián)杯決賽被阿莫林棄用。
滕哈格和阿什沃斯經(jīng)歷，讓曼聯(lián)員工知曉在資本家拉爵手下工作，一切皆有可能。但目前曼聯(lián)高層還是完全支持阿莫林的，尤其是貝拉達(dá)。然而，俱樂部必須要用更行之有效的行動(dòng)來支持阿莫林，才能幫助他的足球理念在老特拉福德成功。
